The Pain Game

Sommige vrijgezellenfeesten draaien om rustig samen iets drinken. The Pain Game hoort duidelijk niet in die categorie. Na een korte uitleg worden jullie verdeeld in teams en trekken jullie gewapend met een handboek, de app en een tas vol mysterieuze attributen de stad in. Vanaf dat moment draait alles om punten verzamelen, grenzen opzoeken en vooral hopen dat een gênante opdracht toevallig bij iemand anders terechtkomt. Via de app krijgen jullie voortdurend nieuwe missies voorgeschoteld. Daarbij zijn creativiteit en overtuigingskracht minstens zo belangrijk als lef. Misschien moet u een voorbijganger zover krijgen om mee te helpen met een opdracht die nét iets spannender is dan verwacht, of wacht er ergens een harsstrip op een lichaamsdeel waar u hem liever niet had gezien. Het voordeel is dat iedereen vooraf heel stoer praat. Het nadeel is dat die stoerheid meestal verdwijnt zodra het materiaal uit de tas komt.

Alsof de opdrachten nog niet genoeg zijn, kunnen teams elkaar ook rechtstreeks dwarszitten. Op de kaart verschijnen virussen waarmee u de concurrentie tijdelijk kunt stilleggen en onderweg zijn boobytraps te verdienen. Voltooit u zo’n speciale opdracht, dan kunt u een tegenstander verrassen met een extra uitdaging of kostbare punten afpakken. Vriendschap is prachtig, maar blijkt tijdens een vrijgezellenfeest opvallend weinig waard zodra er een tussenstand verschijnt. Alles wordt onderweg vastgelegd met foto’s en filmpjes. Dat levert punten op, maar vooral ook prachtig bewijsmateriaal voor later. De volgende ochtend roepen dat iets “echt nooit gebeurd is” heeft weinig zin wanneer drie vrienden het filmpje al in de groepsapp hebben gezet.

Na afloop keren alle teams terug naar het startpunt en volgt het oordeel. Wie heeft de opdrachten het origineelst uitgevoerd, wie heeft het meeste lef getoond en welk team had misschien toch iets vaker de instructies moeten lezen? De slechtst presterende groep wacht bovendien nog een tegenprestatie, waarbij de winnaars mogen bepalen hoe onaangenaam de finale wordt. Woorden als eng, vies en pijnlijk krijgen dan ineens een opvallend concrete betekenis. Daarna is het tijd voor een laatste drankje en de onvermijdelijke nabespreking. Wie ging veel verder dan verwacht, wie bleek ineens verrassend kleinzerig en wie heeft inmiddels genoeg compromitterend beeldmateriaal verzameld om de toekomstige bruid of bruidegom nog jaren mee lastig te vallen? The Pain Game is een hilarisch en behoorlijk fout vrijgezellenfeest voor groepen die wel tegen een beetje spanning, competitie en onderlinge sabotage kunnen. Eén ding is zeker: niemand gaat naar huis met alleen maar een groepsfoto en een rustig verhaal.